8月18日，渣打香港马拉松官方账号宣布，“好消息，比赛将于10月24日如期举行”；今日上午10时，赛事精英组报名赛道开启。

渣打香港马拉松，简称渣马，是由香港田径总会主办的香港最大型马拉松赛事，因渣打银行主力赞助而得名。

1997年，首届渣马于香港至深圳间一段跨边境赛道举行，象征着香港回归祖国的历史一刻；

2001年，渣马邀请时任行政长官董建华鸣枪开赛；

2007年，香港回归十周年，渣打马拉松举办了回归十周年挑战杯及传媒挑战杯，邀十八区区议会组队参与。

过去二十四年渣马与香港一同成长，时至今天，这项被香港特区政府誉为「香港品牌活动」的赛事，已成为一项国际知名的体坛盛事。

作为亚洲体坛盛事，渣马每年吸引至少上万参赛者参加；2013年报名人数更突破7.2万人，选手遍布27个亚洲国家及地区；2016年，渣打马拉松获国际田联批准，升格为金级道路赛事——这是马拉松比赛中的顶尖荣誉。

受新冠肺炎疫情的影响，2020年渣马在最后一刻宣布取消，属赛事诞生20余年以来头一次；之后香港疫情反复，渣马更是两度延期。

如今渣马宣布回归，成为抗疫以来首个供公众参与的大型盛事，会有哪些新变化？疫情未散，跑民到底该不该冲向赛道？

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浮沉渣马：一年之内两次延期

“公众健康是我们的首要考虑，大会为全面配合政府防疫工作，决定取消原订于2月8及9日举行之渣打香港马拉松，并全数退回报名费”。

2020年1月，疫情在香港爆发，香港田径总会不顶压力，宣布取消一个月后就要开赛的渣马，引发无数备战已久的跑民唏嘘。

四个月后，渣马官方再发通知，渣马2020变为渣马2021， “将于明年1月24日举行”。

结果2020年8月，香港第四波疫情来势汹汹，赛事组“于当月再次宣布，“将渣马延期至2021年10月24日。”

眼看一年时间飞逝、赛事日渐逼近，一场关于渣马会否开展的辩论在民间展开。

一方认为，作为本地最大型的长跑赛事，渣马在赛前的宣传海报、赛事沿途均可见赞助商的标志，可让企业增加曝光机会，是赞助商重要的行销策略；假如赛事连番停摆，不但令赞助商失去重要的宣传机会，也恐怕会使香港渣马这个品牌逐渐被遗忘。

更重要的是，香港多日无新增，疫情趋向稳定，拥有允许赛事正常召开的社会环境。

近日媒体报道，英国杂志《经济学人》自创了一项「常态指数」，以公共交通、交通挤塞程度、航班数目、市民外出时间、电影票房收益、体育活动出席率、商店人流、办公室使用程度八个项目计算人类生活正常度，结果发现全球现时平均分是69，香港为101.3分，在参与评选的50个国家或地区当中荣获第一。

另一方则认为，哪怕疫情趋于稳定，任何大型活动都会增加感染风险，于此时举办渣马恐有后患。

一番猜测中，渣马官方于2021年8月18日宣布，“因疫情停办及延期的渣打香港马拉松，在多方支持和努力下，将于2021年10月24日复办！”

至于原因，或许能从香港田径总会主席关祺在渣马官网中的声明中找到答案。

“本会乐见香港运动员在东京奥运取得的佳绩令大众对香港运动员刮目相看，大家对香港运动员的表现感到自豪，为社会带来非常重要的正能量——希望这股全城运动气氛能够在今次马拉松赛事得以延续下去。”

香港田径总会主席关祺

可即便如此，靴子还未落地。

接受媒体采访时，关祺强调，疫情仍存有变数，不到最后一刻，谁都不知道比赛能否顺利举办。

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渣马回归新玩法：首设虚拟跑

据渣马筹委会官网公布细则，今次渣马参赛总名额由以上届的7.4万个，大减四分之三至18,500个，其中10公里赛占8,000个名额、半马占6,500个名额、全马占4,000个名额。

全马和半马路线较去年维持不变，由九龙尖沙咀弥敦道出发，以香港铜锣湾维多利亚公园为终点；10公里赛则以西隧收费广场为起点，终点亦是维园。

三个项目报名费亦维持不变，10公里收360元、半马收400元及全马收450元。

大会早前已承诺让渣马2020参加者优先报名，各项目将预留至少一半名额，其余席位开放公开报名；若报名人数超额，将抽签决定席位。

值得一提的是，本次渣马首设虚拟跑。

有别于传统长跑赛事，虚拟跑选手拥有更大自由度。

选手可自行规划作赛时间及路线，在社区内、运动场、甚至在跑步机上作赛，只需在限期内完成指定长度路程，利用大会APP跑步过程，经核实即可获取电子证书、大会纪念T恤及完成奖牌。

以「世界六大马拉松」之一的英国伦敦马拉松为例，2020年3.6万名非精英组别的跑手参加虚拟跑，跑手自行选择赛道，起跑前登入官方追踪应用，24小时内完成约42公里的路程。跑手把应用记录上载至网站，便可收到主办单位邮寄的纪念奖牌和T恤。

此次渣马虚拟跑于10月25日至11月14日举行，同设马拉松、半马拉松及10公里三种组别，16岁以上人士可于9月15日经大会网站登记，名额先到先得。

虚拟跑没有专业人员监察赛事，难以杜绝作弊，公信力成疑，设置目的主要为鼓励大众跑步，参加者多属玩票性质，无法与实体通道的竞技感相较；

但另一方面，虚拟跑无地点设置，海外无法来港的选手或许有机会以虚拟跑的机会参与此次渣马，获取纪念品留作纪念。

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新渣马的防疫举措如何？

渣马筹委会表示，为保障公众健康，按政府防疫规定和指引，所有参加实体赛事的跑手必须于比赛前14日或以前完成接种两剂政府认可之新冠疫苗；

须于比赛前72小时在指定地点进行新冠病毒病核酸检测（检测由渣打赞助）；

须于提交健康申报表，确认在比赛前21日未有到访香港以外的地方；

须于大会指定地点亲身领取选手包，包内有筹委会为选手准备的防疫物资；

为减低比赛时病毒传播风险，比赛将会安排跑手「流水式」分批起步，以减少起步区等候聚集的人数。

每名跑手的号码布背后设有晶片，经过起点的计时地毡或仪器时，大会将记录起步时间，而终点亦有同款设置，从而完成不同起跑点的计时。

比赛亦将扩阔水站的范围，减少跑手聚集机会；水站工作人员会佩戴口罩面罩、穿上保护衣。

所有跑手需要戴口罩经过起点，跑一段距离之后才可以除口罩；

大会将放置足够的口罩回收桶，并派专员处理弃置口罩；

大会亦在终点向跑手派发口罩，所有人佩戴口罩才可以离开会场或取回行李。

一旦实体渣马因疫情于赛程日14天前取消，跑手可获50%报名费退款；若赛事于14天后取消，跑手将不获退款，但可免费获得虚拟跑名额。

如此防疫是否安全？

港大感染及传染病中心总监何柏良在接受媒体采访时表示，赛事涉及多人聚集，担心会有爆发风险；他认为，跑手只在赛前检测并不足够，建议在比赛当日及比赛后都再做检测。

港大感染及传染病中心总监何柏良

也有专家就虚拟跑发表意见，“本港地方不及外国宽敞、人口密度较高，若规定万名跑手在一至两周内完成虚拟跑，多条长跑热门路线将在周末吸引大批跑手聚集作赛，或增加病毒传播风险。”

但这似乎无法阻挡选手的参赛热情。

“好耐无比赛，个个都好想有比赛”，香港田径队代表、在香港有“长跑天后”之称的姚洁贞表示，香港已接近两年无马拉松赛事，“预料跑手对马拉松反应踊跃”，她目前“已经进入备战状态”。

她对赛事抗疫亦有信心，“最近一次参加赛事为今年5月的意大利米兰马拉松”，“香港提出的防疫要求包括打完两针新冠疫苗、跑手无病征、自费检测和人数限制等，情况与外国相似。”

香港“长跑天后”姚洁贞

渣打银行香港行政总裁禤惠仪则表示，无论如何，将全力推动比赛。

“过去两年疫情反覆，令赛事一再延期，但仍无阻我们保持希望，及时刻争取在安全情况下举办实体赛的决心。今次渣马能成功复办，有赖各方发挥坚毅不屈的马拉松精神。我们期待大众和跑手一起重拾动力，为香港在新常态下逐步举办盛事作出尝试，为社会传递无可隔离的正能量。”