Freestar公司来自美国，是一家正在高速发展的科技初创企业。这家公司的业务从一份日历开始，2015年至今，其利润增长率达到了惊人的36,680%，他们是如何做到的？

老派挂历也有市场？

这不是一款网红日历应用软件，也不是改变生活的会议申请。它就是一份纸质挂历，通常装饰着动物或是风景图片。人们总是把它挂在厨房的墙上。而Freestar这份叫作“Tempe12”的挂历上的配图则是泳装模特。准确的说，这是一群穿着亚利桑那州立大学联名泳装的模特。这些女孩美貌与智慧并存，她们的平均绩点都在3.0以上。Freestar的联合创始人David Freedman解释道。

在2004年，22岁的亚利桑那州立大学的大五学生Freedman发布了这款挂历。多年后，Freedman在他这个略显粗糙的开局与他现在的成功之间画了一条直线。

正如你所看到的，Freestar的业务是为出版商提供在线广告运营方案与服务。在Tempe12挂历推出时，Freedman就把挂历上的所有空位卖给了当地的企业，用以投放广告。这款挂历在当时大受欢迎，并在第三年推出了另外21所大学的版本，这引起了《花花公子》和知名制作人Howard Stern的注意。

转型在即

这款挂历有自己的网站，该网站的图片点击量和浏览量非常可观，但是缺乏将这些流量变现的途径。2008年，ChrisStark加入Freedman成为了联合创始人。他自学编程，并开始发展Tempe12的在线广告业务。一些出版商注意到了他们并向他们寻求帮助，于是Freedman 和 Stark成立了一家名为DigitalMGMT的咨询公司。

“一些小型的出版商会收到在线广告商的合作邀请，但他们不知道如何去销售广告位或是提供服务。” Freedman回忆道。他和Stark会帮助这类客户。他们没有什么神秘的方案，也没有先进的技术，但是他们狡猾而富有创业精神，并且对这个日新月异的行业有着深刻的理解。

“当时我们最大的问题就是，客户在我们的帮助下发展壮大，然后就会有大公司来收购他们。他们的成功却迫使我们必须不断寻找新客户。”Stark说。

2014年，Freedman 和 Stark筹集到了大约一百万美元的资金，并把这笔钱中的大部分用于收购9家小型出版商。他们认为这几家小型出版商具有升值的潜力，并打算在升值后再把他们卖出去。

错误反而引发商机

这就是Freestar诞生的构思，然而这个主意却酿成大错。Freedman 和 Stark立刻意识到，在发展自己的网站的同时，他们将自己卷入了与DigitalMGMT的咨询客户的竞争之中。

这时，Stark开始测试一项新技术：标题竞标。这将是一项广告行业的革命性技术。在这之前，每当出版商发布广告位后，系统会自动接受第一个符合条件的投放申请。广告位会被实时售出，而出版商们因此不能权衡这些申请，然后可能错失出价更高的申请。而且，出版商们对中标的广告商了解甚少，这使得他们的网站在与暗箱操作员的对局中处于弱势。

“这就像你在拍卖一辆汽车，每次只有一位买家和你见面。” Stark解释说。“买家将提出他所能提供的东西，而你只能选择接受或拒绝。”标题竞标技术的机制与此不同，它会同时向所有潜在广告客户发布广告位，然后选择最佳的申请方案。这样一来，出版商的广告收益大大增加，并且有了决定投放什么广告的决策权。

当你为人们提供更多利润，他们会更乐于向别人提起你

在Freedman涉足广告销售的十年后，他的公司像火箭发射一样地急速发展着。“美妙的是，当你开始为人们提供更多的利润，并帮助他们更好地经营业务时，他们通常乐于向别人提起你。” Freedman说，“信息口口相传的速度是非常快的。”现在，Freestar已经300多家出版商达成合作，包括了Barstool Sports，Snopes和Fortune。

Coindesk是一家专注区块链新闻的出版商，在与Freestar合作一个月后，他们的广告利润就增长了300%。该出版商的数字运营总经理Jacob Donnelly表示，与Freestar合作后，他们不再需要聘请任何人管理广告业务，他们得以分配更多的精力去进行策略上的思考，这样带来的收益是巨大的。

令人惊讶的火箭式增长

Freestar的盈利方式是从专利使用者的广告收益中抽取小部分作为佣金。该公司在去年投入了3700万美元的运营资金，并在不久后超过1亿美元。现在Freestar拥有40名员工，而两位联合创始人并没有很高的头衔，他们从来没有被正式任命为CEO或总裁。

在公司进入急速发展期的一年后，创始人们曾尝试从家乡鳳凰城聘请一位名为Kurt Donnell的媒体运营官，但最后没有成功。两年后，他们再次向Donnell抛出橄榄枝，终于Donnell成为了Freestar的总裁。

是什么改变了他的想法？“他们正在实施两年前向我承诺的计划，” Donnell说，“这样的增长速度实在太令人惊讶了。”

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